Η 8η Μαίου έχει καθιερωθεί ως παγκόσμια ημέρα Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου.Στις 24 Ιουνίου 1959 διαδραματίστηκε στο Σολφερίνο της Ιταλίας μια από τις φονικότερες μάχες στην παγκόσμια ιστορία. Το τυχαίο αλλά ιστορικό όπως αποδείχτηκε πέρασμα από εκεί ενός μέγιστου ανδρός, του μεγάλου ανθρωπιστή Ερρίκου Ντυνάν αποτέλεσε την αρχή της σύλληψης της ιδέας για την ίδρυση του μεγαλύτερου Εθελοντικού Ανθρωπιστικού οργανισμού του Ερυθρού Σταυρού.

Σήμερα είναι ο μεγαλύτερος και σπουδαιότερος φορέας παροχής ανθρωπιστικής βοήθειας σε όλο τον κόσμο, αλλά και θεματοφύλακας του Διεθνούς Ανθρωπιστικού Δικαίου.Ο Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός ιδρύθηκε στις 10 Ιουνίου 1877 από τη βασίλισσα Όλγα και πρώτο Πρόεδρο τον Μάρκο Ρενιέρη.

Σήμερα συγκροτείται εθελοντικά από τέσσερα σώματα και δύο Διευθύνσεις. Το σώμα της Νοσηλευτικής, των Σαμαρειτών Διασωστών και Ναυαγοσωστών, της Κοινωνικής Πρόνοιας και της Νεότητας.